本文取自于《新华网科普中国-科学原理一点通作者： 周子毅》
听歌也会“上瘾”！你有过这样的经历吗？当你单曲循环一首歌很长时间，会发现关掉音响后，这首歌的旋律还是会回旋在脑海中，甚至跟随你一天。
其实，这是耳虫现象。“耳虫”（earworm）是从德文Ohrwurm直译过来的。这个词把 “爬进”脑中的音乐形象地比喻成一只虫。而有研究者也把“耳虫”引起的这种感觉叫“认知瘙痒”，让人忍不住想去“挠”（回想）它。
几乎所有人都经历过这种脑子里满是一首歌的旋律，在脑中不断重复，嘴里不由自主地哼出来。根据国际音乐理解与认知大会的数据，91%的人每星期都会至少有一次的“耳虫上脑”经历，其中又有四分之一的人每天都有，每次时间一般会持续八秒钟。
当然并不是所有的乐曲都会是这样，决定一首乐曲“洗脑指数”的关键因素是它的结构，也可以理解为人们所说的“上口”的乐曲。不可否认，那些简单、重复的曲调更容易被大众传播，多听几遍就能哼唱起来。瑞士卢塞恩大学应用科学与艺术系的研究人员就曾做过这样的实验，他们分析了50多首流行歌曲，被不同人提到三次以上的曲调被认定为“耳虫”。结果发现，耳虫曲调中的音符节拍通常较长、音程较小，意思就是说拥有这两个特点的乐曲难度低，一般人都容易对这种曲调熟悉。研究还发现，人在疲惫、压力大或是愣神儿的时候容易脑子里唱歌，平日比较神经质、有轻度强迫症的人更容易耳虫上脑，持续时间也更长。
当脑中反复出现的歌曲或旋律不合时宜时，人们会觉得这首歌曲就像病毒一样侵袭着耳朵，让人感到更烦躁的是，越想摆脱它，旋律好像反而响得越欢了。对于这种现象，正是顺应了心理学上的“自我控制的逆效应”，你越注意到它，它给人心理带来的厌烦越严重。还有人甚至觉得自己患上了“强迫症”，其实这种想法也是过分担心，“耳虫”是一种生理学现象，这种现象是正常还是病态，取决于它会不会影响我们正常生活。
想要摆脱“耳虫”的困扰该怎么办呢？有两个方法不妨尝试一下。第一是放任其消失。当“耳虫”出现的时候，不听不理会，适度远离，与其抓狂不如任其自然慢慢消失。第二个方法是转移注意力，可以做一些简单的数学题，或者思考一些简单问题，占领大脑空间。还有一个方法就是反复听整首耳虫歌，因为耳虫的旋律一般都只是音乐中的一小段，听整首乐曲反而会减轻耳虫效应。
音乐能让人产生非常多样的感受，因此，我们的大脑也就以非常多的方式对音乐设置了“密码”，这可能就是耳朵虫现象产生的根源。
在我们的大脑中，信息往往都是根据信息之间的相关性而存储的。科学家收集了从BBC音乐台听众中收集的数据，通过人们所报告的产生“耳朵虫”的情况，大致可以看出大部分“耳朵虫”都是由人们接触到的声音、想法触发来的。例如，20世纪70年代的老歌会诱发人们脑海中回想起老牌摇滚乐队的歌曲；其他的歌曲则可能源于回想到的野营的场景，甚至是工作中的压力或者无聊。因此心理学家认为，“耳朵虫”现象和19世纪德国记忆心理学家艾宾浩斯（著名的艾宾浩斯曲线的创始人）提出的不自主记忆提取现象有关。有一些提取的线索一旦出现，就会自动触发相关的信息。
譬如看多了由“最炫民族风”伴奏的各种视频，下次看到有节奏的舞蹈，就会不由自主地哼唱起“你是我天边最美的云彩”来了。
简单，鲜明的节奏，让“耳朵虫”一旦出现就一发不可收拾。产生“耳朵虫”的旋律也都具有一个相同的特点：都存在一个反复出现的节奏。这种周期性的节律让旋律无休止地进行下去，就好像没有尽头一样。辛辛那提大学的市场学教授詹姆斯·凯拉瑞斯（James Kellaris）就统计了一个“耳朵虫”排行榜，其中高居排行榜前列的歌曲包括James Blunt的《You’re beautiful》，电影《碟中谍》的主题曲。
这些歌曲大多具有强烈的节奏，而且音乐的主题周而复始地持续出现。在毕曼的研究中也有着类似的结果，他发现耳朵虫的旋律一般都只是音乐中的一小段，其中33%是经常“周而复始”的副歌部分，27%是歌曲的其他部分，只有28%的情况重复的是整首歌曲。
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